Deux amis, Richard Meyers (Lexington, Kentucky), et Thomas Miller (Mount Morris, New Jersey) rêvaient d'emménager à New-York, l'un pour devenir poète, l'autre pour devenir musicien. Meyers, une fois installé dans "la grosse pomme" comme un ver dans le fruit, devient Richard Hell, un personnage moralement désenchanté, éditeur de magazines de poésie et également poète punk attiré par les drogues. Miller, sur les traces du premier, abandonne quant à lui le piano pour la guitare et décide de s'appeler Tom Verlaine, en hommage à son poète préféré. Il délaisse quelque peu son éducation classique en faveur de la musique jazz/rock, sa passion pour le jazz de Coltrane et le "psychédélisme" se faisant grandissante.

En 1972, le duo forme "Neon Boys", afin de promouvoir une musique plutôt "garage" déjà étiquetée "punk". Un témoignage vinylographique de cette première formation existe sous le nom de "Nuggets" ('72), une compilation réalisée par Lenny Kaye (guitariste de Patti Smith). Richard Hell, musicien plus amateur que professionnel, adopte la basse. Billy Ficca, batteur, complète la bande. Tom Verlaine cherche un guitariste supplémentaire dans le but de donner un "plus" au groupe. Il arrête son choix sur Richard Lloyd. La première mouture de Television vient de voir le jour.

De concert en concert, Television devient rapidement le centre de la communauté underground. Il est le premier groupe à jouer régulièrement au CBGB's (les initiales signifiant "Country, Bluegrass et Blues), club new-yorkais de grande réputation qui accueille, pour clôturer la semaine, bon nombre de formations "Punk" et "New Wave" (New York Dolls, Ramones, ...). Television autoproduit un premier simple, "Little Johnny Jewel" ('75), pour le label indépendant "Ork Records", fondé par Terry Ork. Television a pourtant beaucoup de mal à asseoir ses bases. Malgré ses talents évident d'écriture, laissant à la postérité des hymnes punks, Hell n'est plus vraiment à l'unisson comparativement aux autres musiciens. De plus, Tom Verlaine acquiert une popularité de leader, nuisant au statut de parolier officiel dont Hell s'était doté à juste titre. Richard Hell renonce à sa collaboration au sein du groupe en 1975 et s'en va former "Richard Hell And The Voidoids" en 1976, après un bref passage au sein des Heartbreakers, formation montée par Johnny Thunders et Jerry Nolan. Il est remplacé par Fred Smith, ex-bassiste de "Blondie". Television enregistrera une "démo" que Brian Eno produira pour Islands Records en 1975. Malheureusement, la "major" abandonnera le projet de signer le groupe.

A l'époque, Television fréquente l'environnement immédiat de Patti Smith. Cette dernière invite Tom Verlaine à jouer de la guitare sur son album "Horses". Patti et Tom travailleront conjointement à la création d'un recueil de poémes. En 1977, Elektra records s'attelle à produire le premier LP du groupe : "Marquee Moon". Sur cet album, un son nouveau apparaît : puissant, il est d'une texture rare. La construction des solos est captivante. Elle est cérébrale à l'instar de son créateur. Les musiciens marient leurs talents avec une subtilité inégalée. La critique est unanime : "Marquee Moon" est le meilleur disque apparu en pleine époque "New Wave" !

Le groupe ayant dépensé pas mal d'énergie et de temps à se trouver, à perfectionner des sons nouveaux, l'engouement général de ses membres est pour l'heure de produire des albums. Un second opus sort en 1978, suivant d'une année le premier. Intitulé "Adventure", il comprend le single "Foxhole". Il connaît un échec commercial qui démotive amèrement Tom Verlaine et Richard Lloyd. Television ne résiste pas à ce choc. Les deux anciens complices s'adonnent alors à des carrières en solo des plus respectables. Un album live, "The Blow Up", est enregistré mais ne sortira qu'en 1982.

Quatorze ans après une rupture navrante lorsqu'on connaît le potentiel d'un tel groupe, Television se reforme malgré tout en 1991, enregistrant un nouvel album pour Capitol Records : "Television". Il se dissout à nouveau en 1993 pour réapparaître en 2001 dans toute une série de prestations publiques aussi bien en Angleterre qu'aux Etats-Unis.

Television est l'un des groupes les plus créatifs de la scène "punk-rock" qui anima le milieu des années '70. Il est même à la base d'une écriture nouvelle quant au jeu de guitare. Il invente une sorte de blues auquel s'entremêlent les humeurs typiques du "garage-rock". S'ajoute à cela la complexité des chants et des solos de guitares rappelant le jazz et le rock sophistiqués, mais dans leur registre le plus innovant puisque les repères se perdent dans le particularisme que Television a développé.